Ĉu ni rigardu maljuniĝon kiel malsanon?

Ekzistas genetika malsano, nomita sindromo de Werner, kiu kaŭzas tre rapidan maljuniĝon kaj morton antaŭ 50-jara. Kaj kio se ni ĉiuj suferus pro frua maljuniĝo?

Jen la opinio de David Sinclair, kiu verkis libron, kiun mi legis dum la somero de 2021. Temas pri biologo, kiu esploras pri maljuniĝo ĉe gisto kaj musoj. Kiel juna esploristo, li kaŭzis sindromon de Werner ĉe gisto, kiun li rigardas kiel metabole pli malpli simila al ni!

Laŭ li, oni tre povos tre baldaŭ, eĉ jam nun, grave plilongigi la daŭron de la homa vivo, kaj eĉ pli grave, la daŭron de sana vivo (en la testoj kun musoj, oni rimarkas ke ili ne nur vivas pli longe, sed ke ili estas malsanaj malpli longe antaŭ ol fine morti — kaj musoj estas mamuloj, tre similaj al ni, multe pli ol gisto!) per pli malpli malmultekostaj preventiloj kaj kuraciloj. Kun la scienca progreso ĉu pri metabolo ĉu pri genetiko, ni povas tre baldaŭ vivi ĝis 120 aŭ 130. Almenaŭ.

Sed, cele al tio, necesas rigardi maljuniĝon kiel propran malsanon. Kuraceblan malsanon. Kial? Tial ke, tiel, esploroj pri maljuniĝo estos pli bone financataj, medikamentoj kaj traktadoj kiuj nur celos malrapidigi aŭ eĉ inversigi maljuniĝon povos estas provataj kaj rajtigitaj, kaj povos estis pagataj de ŝtataj aŭ privataj asekuroj. Pri tio, D^ro Sinclair, naskita en Aŭstralio kvankam li vivas en Usono de jardekoj, trovas grave, ke ĉiuj povu profiti tiujn traktadojn, riĉaj aŭ malriĉaj.

Nu, ja troviĝas institutoj dediĉitaj al maljuniĝo, sed ĉiuj koncentras sin al unu aŭ alia maljunula malsano, ofte Alzheimer-malsano. Sed tia vojo venigas du problemojn. La unua estas ke eĉ la malaperigo de ĉiuj malsanoj, kiuj suferigas la maljunulojn, tre malgrande plilongigos la vivdaŭron: ĉiam io alia baldaŭ difektiĝos. Statistikoj montras, ke malaperi ĉiujn kancerojn plilongigus la mezuman vivdaŭron je nur du jaroj kaj duono! Kaj nur duoble se ĉiujn kormalsanojn. La dua problemo estas la kosto: estos multe malpli koste preventi maljuniĝon ol klopodi kuraci unuopajn malsanojn. Kiel diras la proverbo: pli facile estas malbonon eviti ol korekti.

Kvankam li estas nek sociologo nek ekonomikistoj, D^ro Sinclair pridiskutas la sociajn ŝanĝojn kiujn nepre venigos tia demografia revolucio. La unua obstaklo estos tiu de pensioj. Proponoj prokrasti pensiojn ĉiam kaŭzas amasan rifuzon. Sed kiel imagi pensiiĝi 65-jara aŭ eĉ pli june se oni vivas sana ĝis 120 aŭ 130-jara? Ne nur estus ekonomia sensencaĵo (kiel pagi pension dum 75 jaroj per kotizoj dum 40 jaroj?) sed ankaŭ homa: kiel pensi ke sana kaj energia homo pasigos 75 jarojn ludante golfon aŭ trikante? Tial D^ro Sinclair proponas sabatajn jarojn por ferioj aŭ studoj (por ĝisdatigaj studoj aŭ ŝanĝo de profesio) sen forgesi veran monan subtenon kiam vivenergio finfine malpliiĝas.

Jam nun

Sed oni tute ne bezonas atendi. Jam ekzistas suplementoj (bedaŭrinde tro kostaj por ĉiuj, kvankam tute ne rezervitaj al milionuloj) kiuj utilas por plibonigi iujn flankojn de onia metabola sano aŭ por senigi sin de duonmortintaj ĉeloj (moknomitaj zombiaj ĉeloj!). D^ro Sinclair mem uzas iujn, kaj ankaŭ lia skipo kaj iliaj proksimuloj, ofte kun mirigaj rezultoj (kvankam ne science pruvitaj, pro la manko de kompargrupo kaj la risko de placebefiko). Oni rimarkis maljunajn homojn retrovante junulan energion (kaj kies maljunaj amikoj ne plu povas dividi aktivecojn kun ili) kaj eĉ virinojn spertantajn malmenopaŭzon, se krei novan vorton! La ĉefaj produktoj, se tio interesas vin, estas revestarolo (unue izolita en ruĝa vino — sed necesus trinki po centojn da glasoj da vino tage por sperti efikon) kaj nikotinamida mononukleotido (NMN)*. Krom suplementojn oni proponas kondutajn ŝanĝojn, kiel intermitan faston kaj limigon de kalorienmanĝo, ekzercon, de piedirado ĝis muskolkreskigaj (aŭ simple muskolkonservaj) ekzercoj, aŭ sporto (mi mem nun ŝatas plibonigi mian ekvilibron), saŭnojn kaj malvarmegajn banojn, nu por pluraj rifuzindajn aferojn. Estas vere ke sciencaj esploroj ofte estas malmultaj kaj erecaj, ĉefe pri suplemetoj, pri kiuj esploroj ĉe homoj estas maloftaj, krom kiam temas pri ilia nedanĝereco. Ni tamen devas memori, ke vera esploro pri la vivlongiga efiko de suplemento nepre bezonus plurajn jardejojn, kio igas ĝin preskaŭ neebla.

Mi persone opinias ke plilongigi la homan vivdaŭron estas normala parto de niaj medicinaj, sciencaj kaj humanismaj historiaj klopodoj. Krome, tia preventa agado ebligus ne nur plibonigi la vivkvaliton de tiuj homoj, kiujn oni ne plu nomos maljunaj, sed ankaŭ liberigi la monon kaj la spertajn homfortojn necesajn por respondi la defiojn kiujn frontas la homaro.

* Sed ne mendu ilin  de Amazon, ĉar evidentiĝis ke ĝiaj vendantoj proponas malbonkvalitajn produktojn.

Le vieillissement est-il une maladie?

Il existe une maladie génétique, appelée syndrome de Werner, qui entraine un vieillissement très rapide et la mort avant 50 ans. Et si nous souffrions tous d'un vieillissement inutilement prématuré?

C'est l'opinion de David Sinclair, l'auteur d'un livre que je viens de lire. C'est un biologiste qui étudie le vieillissement chez les levures et les souris — jeune chercheur, il a reproduit le syndrome de Werne chez des levures, qu'il juge métaboliquement plutôt semblables à nous! 

Selon lui, on pourrait très bientôt, voire dès maintenant, allonger de manière significative la durée de la vie humaine, et, encore plus important, la durée de vie en santé (dans les tests avec les souris, on remarque non seulement que les souris vivent plus longtemps, mais qu'elles sont malades moins longtemps avant de mourir — et les souris sont des mammifères très semblables à nous, beaucoup plus que les levures!) et ce, avec des traitements préventifs et curatifs relativement bon marché. Avec l'avancée des recherches scientifiques, que ça soit dans le domaine du métabolisme ou ou dans celui de la génétique, on pourrait vivre très bientôt jusqu'à 120 ou 130. Au moins.

Mais pour ça, il faut que le vieillissement soit considéré comme une maladie à part entière. Pourquoi? Parce qu'ainsi, la recherche sur le vieillissement pourra mieux être financée, des médicaments ou des traitements visant uniquement à ralentir ou même à inverser le vieillissement pourront être testés et autorisés, et ces médicaments pourront être remboursés par les assureurs privés et publics. D'ailleurs, le D^r Sinclair, né en Australie, bien qu'il vive aux États-Unis depuis des décennies, trouve important que tout le monde puisse avoir accès à ces traitements, qu'ils soient riches ou pauvres.

Il existe bien entendu des instituts consacrés au vieillissement, mais ils mettent tous l'accent sur une maladie gériatrique en particulier, très souvent la maladie d'Alzheimer. Mais cette approche comporte deux problèmes. Le premier, c'est que même l'élimination de toutes les maladies qui affectent les personnes âgées ne fera augmenter l'espérance de vie que marginalement: il y aura toujours quelque chose d'autre qui flanchera bientôt. Les statistiques montrent qu'éliminer tous les cancers n'augmenterait l'espérance de vie moyenne que d'environ deux ans et demi! Pour les maladies cardiaques, ce serait environ le double. Le second problème, c'est celui du cout: il en coutera beaucoup moins cher de prévenir le vieillissement que de tenter de guérir telle ou telle maladie causée, du moins en partie, par le vieillissement. Ici plus qu'ailleurs, le vieil adage qui dit qu'il vaut mieux prévenir que guérir prend tout son sens.

Même s'il n'est ni sociologue ni économiste, le D^r Sinclair aborde les changements sociaux que ne manquera pas d'amener un tel bouleversement démographique. Le premier blocage sera certainement celui des retraites. Vouloir repousser l'âge de la retraite suscite toujours des levées massives de boucliers. Mais comment imaginer la retraite à 65 ans (et à fortiori Liberté 55^MC!) si on vit en grand nombre et en bonne forme jusqu'à 120 ou 130 ans?  Il s'agirait non seulement d'un non-sens économique (comment payer 75 ans de retraite avec 40 ans de cotisations?) mais aussi humain: peut-on penser qu'une personne en forme et pleine d'énergie pourrait passer 75 ans à améliorer son swing au golf? C'est pourquoi le D^r Sinclair propose des années sabbatiques pour des vacances ou pour des années d'études (mise à jour, requalification professionnelle) sans négliger d'assurer un soutien financier lorsque l'énergie vitale décline finalement.

Dès maintenant

Mais nul n'est besoin d'attendre. Il existe déjà des suppléments (que tout le monde ne peut pas s'offrir, malheureusement, même s'ils ne sont pas réservés non plus aux millionnaires) qu'on peut prendre pour améliorer certains aspects de sa santé métabolique ou aider à se débarrasser des cellules dites sénescentes (aussi appelées cellules zombies!). Le D^r Sinclair en prend lui-même, ainsi que son équipe et leurs proches, souvent avec des résultats assez spectaculaires (mais pas scientifiquement probants, vu le manque de groupe de contrôle et le risque d'un effet placebo). On parle de personnes âgées retrouvant une énergie juvénile (et que leurs vieux amis ne peut plus suivre dans leurs activités), ou même de femmes ménopausées vivant une déménopause, si l'on peut dire. Les principaux produits, si ça vous intéresse, sont le resvératrol (celui qu'on a d'abord identifié dans le vin rouge — mais il faudrait en voire des centaines de verres par jour pour que l'effet soit détectable) et le mononucléotide de nicotinamide (ou NMN, sigle de son nom anglais). En plus des suppléments, on met aussi des l'avant des comportements, comme le jeûne intermittent et la diminution calorique, l'exercice, allant de la marche à la muscu, en passant par le sport (et j'aime bien travailler aussi à améliorer mon équilibre), le sauna et le bains froids, bref, ce genre de choses qui en rebuteront plus d'un... Évidemment, les études sont souvent parcellaires, surtout celles concernant les suppléments, pour lesquels les études sur les humains sont rares, sauf celles qui concernent leur non-dangerosité. Il faut dire qu'une vraie étude sur l'effet d'un supplément sur la longévité devrait forcément durer des décennies, ce qui est presque inconcevable.

Personnellement, je pense depuis longtemps qu'améliorer la longévité humaine s'inscrit en droite ligne dans l'histoire de la médecine, des sciences et de l'humanisme en général. De plus, une telle approche préventive permettra non seulement d'améliorer la qualité de vie de ces personnes qu'on ne qualifiera plus d'âgées, mais aussi de libérer les sommes et les travailleurs expérimentés nécessaires pour affronter les défis qui nous attendent.

Abolir l'hiver?

 

Je viens de relire l'essai de Bernard Arcand sur l'hiver, essai dans lequel l'auteur laisse libre cours à sa haine de l'hiver québécois mais surtout à nos vaines tentatives de faire comme s'il n'existait pas; il propose finalement que les mois de janvier et février soient fériés pour presque tous et donc de réorganiser notre calendrier social autour de cette pause en même temps voulue et forcée. Par exemple, les années scolaires pendraient fin en décembre, ce qui dispenserait les élèves et étudiants de tenter de se préparer à leurs examens lors des plus beaux jours du printemps.

Dans sa détestation de la saison froide, l'auteur semble tourner les coins rond pas à peu près. Remontant au premier et mortel hivernage de Jacques Cartier, en 1535-36,  il rappelle que l'hiver tue encore chaque année et qu'il pourrait bien faire aussi froid cet hiver qu'au XVI^e siècle. Il oublie deux choses importantes: premièrement, à l'époque de Cartier sévissait ce qu'on a appelé le Petit Âge glaciaire; deuxième, le Réchauffement climatique en cours actuellement. Alors, proposer de travailler durant l'été, même avec les accommodements qu'il propose — travailler plus tôt, une pause scolaire au plus chaud de l'été — serait de moins en moins sensé avec les canicules de plus en plus probables et fréquentes. Et, oui, on connaissait le réchauffement climatique dû à l'effet de serre dans les années 1990.

Mais ce qui me fait le plus rire, avec le recul, c'est que ce que M. Arcand proposait n'est ni plus ni moins qu'un confinement annuel, avec les magasins et les écoles fermées, les routes non déneigées et les gens à la maison à regarder de vieilles émissions de télé préenregistrées (vous vous souvenez des cassettes VHS?), ou par «un système de location de films directement par téléphone-télévision-ordinateur» (p. 76). Dans le même souffle, il suggère de d'utiliser ce temps à faire des rénovations (en hiver, c'est plutôt difficile, surtout sans quincaillerie ouverte) ou de visiter ses amis, remettant à la mode une tradition de nos campagnes au XIX^e  siècle, tout en oubliant les routes enneigées. Ou plutôt, il met de l'avant des sorties sportives en skis, en raquettes ou en motoneige (p. 80). Mais sérieusement, qui veut vraiment rester à la maison deux mois par année, année après année?

De plus, comme tous les gens qui imaginent une période générale de vacances, l'auteur semble oublier que bien des gens doivent travaillent pour que d'autres puissent se reposer. Même au plus creux du confinement de 2020, plus de moitié des travailleurs étaient au poste. Il faut manger, se divertir et se chauffer, minimalement.

Et son retour au travail en masse le 1^er mars, saison traditionnelle des plus grandes tempêtes, alors que deux mois de neige encombrent les rues, me semble plutôt tragicomique.

Bien entendu, on pourrait comme société moins se centrer sur le travail,  travail, travail, mais de là à penser qu'une société urbanisée peut se mettre totalement en pause deux mois par année, il y a une marge.